Guillaume Lekeu

Compositeur belge, Guillaume Lekeu passe son enfance à Poitiers, où il étudie le violon, le piano, le violoncelle et s’attelle à la composition après ses quinze ans. Ses œuvres de jeunesse montrent déjà une grande inventivité thématique et rythmique. Il décide d’aller vivre à Paris en 1888, et part en pèlerinage à Bayreuth l’année suivante. Après s’être formé auprès de Franck au contrepoint et à la fugue puis auprès de d’Indy pour l’orchestration, il concourt pour le prix de Rome en 1891, remportant le deuxième second prix avec sa cantate Andromède. Ysaÿe, impressionné à l’écoute de cette œuvre à Bruxelles, lui commande ce qui deviendra l’œuvre la plus célèbre de Lekeu, la Sonate pour violon (1892). Le célèbre violoniste belge dirigera également la première de la Fantaisie pour orchestre sur deux airs populaires angevins en 1893, qui marque l’influence du folklore régional dans l’imaginaire musical du compositeur. Ses principaux maîtres spirituels sont le dernier Beethoven et Wagner, bien que l’intensité fiévreuse de ses œuvres lui soit tout à fait personnelle : « Je me tue à mettre dans ma musique toute mon âme », disait-il. Le dernier de ses Trois poèmes pour voix et piano (1892), « Nocturne », s’éloigne du romantisme pour tendre vers une esthétique impressionniste. Sa mort brutale d’une fièvre typhoïde à l’âge de vingt-quatre ans stoppe net une carrière pourtant très prometteuse. D’Indy complètera la Sonate pour violoncelle et le Quatuor avec piano qu’il avait laissé inachevés, ajoutant ainsi à la cinquantaine de pièces qui forment son œuvre.